A Rússia pode sabotar cabos submarinos para punir nações ocidentais por apoiarem a Ucrânia, alertou o chefe de inteligência da Otan nesta quarta-feira, enquanto a aliança aumenta os esforços para proteger a infraestrutura submarina após os ataques do Nord Stream.

“Existem preocupações crescentes de que a Rússia possa ter como alvo cabos submarinos e outras infraestruturas críticas em um esforço para perturbar a vida ocidental, para ganhar vantagem contra as nações que estão fornecendo segurança à Ucrânia”, disse David Cattler a repórteres.

“Os russos estão mais ativos do que vimos em anos neste domínio”, disse ele, acrescentando que eles estão patrulhando mais o Atlântico do que nos últimos anos e também intensificaram as atividades nos mares do Norte e Báltico.

Ameaças aos cabos e dutos submarinos se tornaram o foco da atenção pública desde que, em setembro de 2022, explosões ainda inexplicadas danificaram os dutos Nord Stream 1 e 2, construídos para transportar gás da Rússia para a Alemanha através do Mar Báltico.

Citando investigações em andamento, Cattler se recusou a especular sobre quem estava por trás dos ataques.

À medida que crescem as preocupações com a segurança dos cabos submarinos, os países ocidentais estão se preparando para transformar o Mar do Norte em um motor de energia verde, planejando uma série de novos parques eólicos que serão ligados ao continente por cabos.

Outros cabos submarinos transportam cerca de 95% do tráfego da Internet em todo o mundo a velocidades de cerca de 200 terabytes por segundo, com 200 desses 400 cabos considerados críticos, de acordo com a OTAN.

“No total, eles carregam cerca de 10 trilhões de dólares americanos em transações financeiras todos os dias, então esses telegramas são realmente um pivô econômico”, disse Cattler, secretário-geral assistente da OTAN para inteligência e segurança.

Ele alertou que os adversários da OTAN estão percebendo a enorme vantagem estratégica de poder ameaçar a segurança da internet, energia e sistemas financeiros ocidentais.

“A Rússia está mapeando ativamente a infraestrutura crítica aliada tanto em terra quanto no fundo do mar”, disse Cattler, descrevendo o procedimento como parte de um programa de reconhecimento subaquático executado por parte do ministério da defesa russo.

No entanto, os aliados da OTAN estão monitorando de perto as embarcações russas equipadas com sensores que podem coletar informações eletrônicas ou acústicas do fundo do mar, sublinhou, dizendo que os navios espiões podem ser identificados por suas antenas ou atividades incomuns perto de áreas críticas.

A OTAN aumentou significativamente o número de navios que patrulham os mares do Norte e Báltico após as explosões do Nord Stream e estabeleceu uma Célula de Proteção de Infraestrutura Submarina Crítica para melhorar a cooperação com a indústria, capitais e especialistas.

“A ameaça é real e a OTAN está intensificando”, disse o tenente-general alemão Hans-Werner Wiermann, que está no comando da nova célula desde fevereiro.

Questionado sobre o que a indústria pode fazer para tornar os novos parques eólicos mais resistentes a ataques, ele sugeriu ligá-los ao continente com vários cabos em vez de apenas um.