Localizada no Chifre da África e cercada pelo Mar Vermelho, a Eritreia é composta por diversos grupos étnicos, tradições culturais e línguas nativas. Apesar da grande riqueza sociocultural, a nação está desgastada depois de anos em guerra contra a vizinha, Etiópia, e faz parte dos 11 países mais perigosos para os cristãos.
A Eritreia ocupa o 4° lugar na Lista Mundial da Perseguição 2023 e, segundo dados da pesquisa mais recente, a pressão em todas as esferas da vida dos cristãos eritreus é extrema. A igreja e a vida pública são os ambientes em que os cristãos sentem a perseguição com maior intensidade.
A desconfiança e a desunidade são incentivadas pelas autoridades, e o governo é considerado um dos mais repressivos do mundo. Os cristãos são monitorados por todos os lados e, quando suspeita-se de que as regras do governo sobre religião não são obedecidas, eles podem ser presos ou sofrer ataques e outros tipos de retaliações.
O protecionismo denominacional também intensifica os desafios da igreja no país. Há 20 anos, a Eritreia reconhece apenas três denominações cristãs oficiais: ortodoxa, católica e luterana. Todos as outras denominações cristãs são consideradas ilegais e seus membros são tratados como criminosos.
Prisões e novos desafios
Relatórios internacionais indicam que milhares de cristãos foram presos arbitrariamente nos últimos dez anos por causa da fé em Jesus na Eritreia, ou seja, não tiveram direito a defesa e a um julgamento adequado. Em muitos casos, o preço para a liberdade é renunciar a Cristo. Aqueles que permanecem firmes em Jesus enfrentam tortura, fome e escassez de medicação nos presídios, pois são considerados cidadãos de segunda classe.
A opressão islâmica é outro tipo de perseguição aos cristãos. A comunidade islâmica começou a crescer por volta do século 7 d.C. e hoje corresponde à metade da população eritreia. Muitos muçulmanos buscam uma convivência pacífica, no entanto, entre eles há extremistas que acreditam que aqueles que não seguem o islã devem ser eliminados, o que levou os cristãos a viverem no interior do país.
Apesar das dificuldades, a igreja continua crescendo na Eritreia com cristãos que enfrentam a oposição com coragem e amor em Cristo.
Ajude a Igreja Perseguida em oração
A oração é essencial para que os cristãos perseguidos encontrem forças e apoio para permanecer em Cristo em países com perseguição extrema. Participe do Domingo da Igreja Perseguida (DIP) no dia 4 de junho, quando igrejas de todo o Brasil se reunirão em intercessão pelos Países Mais Perigosos para os Cristãos.
